再転相続における相続放棄の起算点について、最高裁判所の判決がありました

事務員：相続放棄は、いつまででもできるのですか？

 

弁護士：民法上、「自己のために相続の開始があったことを知ったときから３箇月以内」に行うことが必要です。

 

事務員：３カ月というと、意外に短いですね。

　　　　ところで、二次相続の場合は、どのようになるのでしょうか？

 

弁護士：令和元年８月９日、最高裁判所の判決がありました。

 

事務員：どのような事案ですか？

 

弁護士：ある程度簡略化して、説明します。

　　　　Ａさんが、死亡し、Ａさんの妻と子らが相続放棄をしたことにより、Ａさんの兄弟が相続人となりました。

　　　　Ａさんの兄弟のうち、Ｂさんは、自己がＡさんの相続人となったことを知らず、Ａさんの相続について、相続放棄の申述をすることなく死亡しました。

　　　　Ｂさんの子であるＣさんが、Ｂさんの死亡から３カ月以上経過した後、ＢさんがＡさんの相続人であり、ＣさんがＢさんからＡさんの相続人としての地位を承継した事実を知りました。Ｃさんは、Ａさんの相続人としての地位を承継した事実を知ってから３カ月以内にＡさんからの相続について相続放棄の申述をし、これが受理されましたが、その相続放棄の有効性が争われた事案です。

 

事務員：何がポイントとなりましたか。

 

弁護士：このような事案を再転相続というのですが、再転相続に関し、民法９１６条は、民法９１５条の規定する相続の承認又は放棄をすべき３箇月の期間（これを「熟慮期間」といいます）は、「その者の相続人が自己のために相続の開始があったことを知った時」から起算する旨を規定しています。

　　　　この起算点がいつかが、問題となりました。

 

事務員：最高裁判所は、どのような判断をしましたか？

 

弁護士：最高裁判所は、民法９１６条にいう「その者の相続人が自己のために相続の開始があったことを知った時」とは、相続の承認又は放棄をしないで死亡した者の相続人が、当該死亡した者からの相続により、当該死亡した者が承認又は放棄をしなかった相続における相続人としての地位を、自己が承継した事実を知った時をいうものと解すべきである旨判断をしました。

 

事務員：言葉遣いが難しいですね。

　　　　ようするに、このケースではどうなのですか？

 

弁護士：Ｃさんが、Ａさんの相続人としての地位をＣさんが承継した事実を知った時が熟慮期間の起算点になります。

　　　　このケースでは、Ｃさんは、Ａさんの相続人としての地位をＣさんが承継した事実を知ったときから３カ月以内に相続放棄の申述をしていますので、相続放棄が有効であると判断されています。

 

事務員：確かに、おじさんやおばさんと交流がないという方も少なからずいると思います。

　　　　とりあえず、相続放棄を考えたら、早めに弁護士さんに相談した方がいいですね。